De duizend kachels van Orvelte

De duizend kachels van Orvelte.

De naam ’t Stokertje zet je een beetje op het verkeerde been. Je hebt niet meteen het beeld voor ogen van grote oppervlakten en forse aantallen. Maar we worden snel uit de droom geholpen. “We hebben de grootste kachelzaak van de Benelux”, beweert een trotse Marc Hoogland. Samen met zijn echtgenote Ilse runt hij ’t Stokertje aan de rand van het Drentse museumdorp Orvelte.

Ruim vier jaar geleden zijn ze nu bezig in Orvelte en in die periode is ’t Stokertje, gevestigd in de voormalige dorpssmederij, inderdaad fors uitgebouwd. Het bedrijf telt een veertigtal werknemers en beslaat ongeveer tweeduizend vierkante meter overdekte oppervlakte, waarop bijna duizend verschillende modellen worden aangeboden. “We hebben alle merken”, zegt Marc Hoogland die vervolgens de bedrijfsfilosofie verklaart. “Ik heb de kachelmarkt wel eens een achterlijke markt genoemd. Je kunt het vergelijken met de manier waarop je ouders vroeger een tv kochten. Ze gingen naar de zaak op de hoek daar stonden een paar televisies en met één daarvan gingen ze naar huis. Bij het ontwikkelen van een concept voor ’t Stokertje heb ik gekeken naar grote ketens als bijvoorbeeld Aldi, Lidl en Ikea, en naar meubelboulevards. Ik wilde een laagdrempelig bedrijf, waar jij je kinderen ook mee naar toe kunt nemen.”
Zo hebben de Hooglands een route door ’t Stokertje uitgezet, waar bezoekers eerst een diapresentatie krijgen over het ontstaan van het vuur. Onderweg komen ze niet alleen langs het kachelaanbod, maar stuiten ze onder meer ook op museumstukken. De Friese Smitskachels bijvoorbeeld, inclusief het allereerste model, het druifje. Oudere bezoekers herkennen ongetwijfeld kachels of fornuizen uit hun jeugd. En uiteraard is er een speelhoek voor de kinderen. Nieuw is ’t Haardenhuys dat maandag door Hans Wiegel wordt geopend. Het is een soort toonzaal, waar haarden en schouwen worden gepresenteerd en waar potentiële klanten zich er een voorstelling van kunnen maken hoe het er bij hen thuis uit zou kunnen zien. In de uitbreiding bevindt zich ook het kachelcafé. Wisselende kunstenaars mogen er exposeren. Marc Hoogland, die het woongedeelte bij ’t Stokertje heeft getrokken en in Westerbork woont: “In het beschermde Orvelte krijg je niet zo snel iets voor elkaar, maar het is me gelukt een bewegwijzering te realiseren, een aantal panden bij te bouwen en een lichte horecavergunning te krijgen.”
Maar het draait in ’t Stokertje natuurlijk op de eerste plaats om kachels. Duur of goedkoop, nostalgisch of modern, nieuw of tweedehands, gas of hout, binnen of buiten, speksteen of tegels, bij elk trefwoord lijkt wel een model te vinden. Marc Hoogland beveelt zijn koopwaar in elk geval warm aan. “Een kachel is een leuk product. Het geeft een vertrek een intiem plekje, waar je lekker in het vuur kunt staren, maar ook met de familie gezellig omheen kunt zitten.”

En dat voor een civiel ingenieur uit Rotterdam, die een verleden heeft in de offshore, en die zich bezighield met de sanering van tankstations en de landelijke aanpak van riolen. “Ik ging om zes uur in de ochtend de deur uit en kwam om 10 uur ’s avonds weer thuis. In het weekeinde vlogen we snel van Rotterdam op en neer naar ons tweede huis in Friesland. Mijn schoonvader handelde in tweedehands kachels en af en toe kocht ik wat voor hem op. Toen kwam dit pand in Orvelte te koop. Dat wisten mijn schoonouders, want die wonen in de buurt. In een weekend hebben we het rondgemaakt en dat werd het begin. Hard werken doe ik nog steeds, maar ik zit dicht bij mijn gezin. Ik kan de kinderen zien opgroeien. Vroeger was mijn leven een intervalwedstrijd, nu is het een marathon.”

Het originele persbericht